Mellah, un terme utilisé pour décrire les quartiers juifs des villes marocaines, nous plonge dans une histoire riche et fascinante. Marrakech, autrefois berceau d’une communauté juive florissante de près de 50 000 personnes, voit aujourd’hui sa population juive réduite à environ 100 individus, la majorité ayant émigré en Israël dans les années 1960. Cependant, le Mellah conserve son charme et son importance historique, offrant une expérience unique aux visiteurs.
L’Architecture et l’Histoire du Mellah
Le Mellah de Marrakech est un lieu où l’architecture raconte l’histoire. Vous pouvez repérer les quartiers juifs en observant l’extérieur des bâtiments. Les maisons juives se distinguent par leurs balcons extérieurs, contrairement aux maisons musulmanes dont les balcons sont tournés vers l’intérieur. Après le départ de nombreux juifs marocains, ces maisons ont souvent été vendues ou abandonnées. Aujourd’hui, le Mellah abrite plusieurs riads et demeure un quartier résidentiel. Toutefois, il est bon de rester vigilant car certaines zones peuvent être difficiles à vivre.
Où se Trouve le Mellah ?
Le Mellah était le quartier juif de Marrakech, construit près du palais. Deux explications sont données à cela : l’une prétend que c’était pour protéger la population juive, l’autre pour la surveiller. Il est probable que ces deux raisons soient vraies, dépendant du dirigeant de l’époque. La zone considérée comme le Mellah s’étend du mur arrière du palais Badi jusqu’au cimetière juif, et du rond-point de la place Ferblantiers jusqu’au Trek Amiak Mkhanzia.
Que Voir dans le Mellah ?
Bien que le Mellah soit principalement résidentiel, il renferme quelques sites historiques majeurs, notamment les palais Badi et Bahia. Le palais El Badiî, datant du XVIe siècle, et le palais de la Bahia, construit au début du XXe siècle, représentent des époques distinctes de l’histoire marocaine tout en conservant une architecture marocaine authentique.
Ne manquez pas de visiter le marché du Mellah, un marché animé de produits frais et de viande. Il abrite également le dernier boucher casher de Marrakech. Une partie du marché est consacrée aux fleurs, où vous pouvez acheter des roses à des prix très abordables. Le marché aux épices, quant à lui, propose une variété impressionnante de marchandises, bien qu’il soit surtout réputé pour ses épices. Non loin de là, vous trouverez une zone dédiée à la vente d’or et d’autres métaux précieux.
Un Plongeon dans l’Histoire Juive
Pour les passionnés d’histoire juive, le Mellah est un véritable trésor. La synagogue de Lazama, bien que discrète et gardée, mérite une visite. Le bâtiment actuel date des années 1900, mais une synagogue a existé ici sous différentes formes depuis l’Inquisition espagnole. Le cimetière juif, utilisé depuis 600 ans, est également un lieu incontournable pour comprendre l’histoire de cette communauté.
Pourquoi Séjourner dans le Mellah ?
Si vous envisagez de séjourner dans cette région, voici trois raisons principales :
- Tranquillité : Vous serez loin de la plupart des magasins. Bien qu’il y ait encore des boutiques, ce n’est pas comparable à l’agitation de la médina.
- Authenticité : Séjourner dans le Mellah vous donne l’impression de faire partie d’un quartier authentique. Vous ne trouverez que de petits riads, offrant une ambiance unique et parfois plus intime.
- Histoire : Si l’histoire juive vous passionne, le Mellah est le lieu idéal. Bien que ce ne soit plus un quartier exclusivement juif, cette histoire est encore présente et palpable.
En somme, le Mellah de Marrakech offre une expérience riche en découvertes et en émotions. Que vous soyez passionné d’histoire, en quête de tranquillité ou simplement curieux, ce quartier vous réserve bien des surprises.
