Marrakech, située à la jonction du Sahara et du Haut Atlas, compte environ 1,5 million d’habitants et est la quatrième plus grande ville du Maroc après Casablanca, Rabat et Fès. La ville se divise en deux parties distinctes : la Médina, ou vieille ville entourée de 10 kilomètres de remparts, et la ville nouvelle avec ses principaux quartiers, Guéliz et Hivernage.
- Le quartier de Guéliz, aujourd’hui le centre commercial de Marrakech, a été développé par les Français durant le Protectorat.
- Le quartier Hivernage, quant à lui, est connu pour ses nombreux hôtel et café de luxe.
Ces dernières années, Marrakech a connu une expansion notable à sa périphérie, en particulier à l’Ouest, avec l’apparition de nouveaux quartiers résidentiels tels que la région de Targa et le prolongement de l’avenue Mohammed VI.
Histoire de la ville de Marrakech
Marrakech a donné son nom à tout le royaume du Maroc. Fondée en 1062 par Youssef Ibn Tachfine, premier roi de la dynastie des Almoravides, la ville a rapidement attiré l’attention de diverses dynasties en raison de sa position stratégique sur la plaine du Haouz et les contreforts de l’Atlas. Les Almohades et les Saadiens, en particulier, y ont laissé de nombreux monuments et un riche patrimoine matériel et immatériel.
L’histoire de Marrakech a été tumultueuse jusqu’à l’Indépendance du Maroc en 1956, marquée par de rares périodes de paix souvent perturbées par les ambitions des puissances européennes. En 1911, Rabat a été désignée capitale du Maroc, reléguant Marrakech à un rôle secondaire. Aujourd’hui, Marrakech vit principalement du tourisme, de l’exportation de produits agricoles vers l’Europe et des conserves de fruits et légumes.
La ville est également un important centre commercial et un hub pour le transport des minerais extraits de l’Atlas. Marrakech a été le théâtre de nombreux événements historiques majeurs qui ont façonné l’identité du Maroc. Les Portugais, Espagnols et Français ont d’abord évincé les corsaires pour contrôler les ressources naturelles et exploiter la position stratégique de la ville aux portes de l’Afrique.
Grâce à son riche passé et aux dynasties successives qui y ont régné, Marrakech est aujourd’hui l’une des principales villes impériales et touristiques du Maroc.
Monuments et attractions touristiques de la ville de Marrakech
La Médina de Marrakech
La principale attraction de Marrakech est sa Médina, le quartier historique de la ville, célèbre pour ses monuments et sites patrimoniaux. On y trouve des palais historiques, des mosquées, des médersas (écoles coraniques et traditionnelles) et des musées. La Médina de Marrakech est divisée en plusieurs sous-quartiers, les plus aisés se situant autour du palais royal et des mosquées intemporelles, tandis que les plus modestes se concentrent autour des industries polluantes comme les tanneries.
Les classes moyennes et supérieures ont quitté la Médina lorsque les villes nouvelles ont été construites par les Français. Cependant, aujourd’hui, la Médina attire un public plus bourgeois grâce au tourisme, et on observe un regain d’intérêt de la part des classes aisées pour la vieille ville. Les Marocains sont de plus en plus conscients de la valeur de leur patrimoine et de la nécessité de le préserver.
– La Place Jamâa El Fna
Jamaâ el Fna est l’incontournable de Marrakech, le cœur vibrant de la ville, qui constitue une grande partie de son charme et de son identité populaire. Cette place emblématique est un lieu d’expression de la richesse orale de Marrakech et de tout le Maroc. On y rencontre des conteurs venus de tous horizons, des charmeurs de serpents, des groupes de musiciens berbères, des acrobates, et bien d’autres artistes. Jamaâ el Fna est véritablement le théâtre vivant de la culture marocaine, où tradition et animation se mêlent pour offrir un spectacle unique et envoûtant.
Les Jardins de la ville de Marrakech
– Le jardin Majorelle
Ce jardin botanique enchanteur a pris son essor en 1980 grâce à l’intervention de nombreux artistes et botanistes envoyés par le couturier Yves Saint-Laurent, devenu le nouveau propriétaire. Le jardin Majorelle est un petit paradis naturel aux mille couleurs, abritant plusieurs espèces de plantes, dont certaines en voie d’extinction. On y trouve également des poissons rouges se pavanant parmi les fleurs de jasmin, les orangers, les fuchsias et les bougainvilliers, créant ainsi un cadre idyllique.
– Les jardins de la Ménara
Le nom « Ménara, » signifiant phare, provient du pavillon avec son toit pyramidal vert. Bien qu’il n’y ait pas de véritable phare dans ce jardin, tout bâtiment élevé est localement appelé « menara. » Ce pavillon a été construit au XVIe siècle par la dynastie saadienne et rénové en 1869 par le sultan Abderrahmane.
– Les jardins de l’Agdal
Créés au XIIe siècle par les Almohades, les jardins de l’Agdal ont été agrandis sous le règne des Saadiens et protégés au XIXe siècle par le sultan Moulay Hassan. Aujourd’hui, ces jardins offrent un cadre merveilleux pour la flânerie et la contemplation.
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Les Mosquées de la ville de Marrakech
– La Mosquée de la Koutoubia
La mosquée Koutoubia, la plus grande de Marrakech, se trouve dans le quartier sud-ouest de la médina. Elle est ornée de fenêtres cintrées, de bandes de céramique, de merlons pointus et d’arcs décoratifs. La mosquée dispose également d’une vaste place avec des jardins et est magnifiquement éclairée la nuit. Son minaret, culminant à 77 mètres avec une flèche et des orbes, est un véritable point de repère. Achevée sous le règne du calife berbère almohade Yaqub Al-Mansour (1184-1199), la mosquée Koutoubia a inspiré d’autres monuments célèbres tels que la Giralda de Séville et la Tour Hassan de Rabat.
– La Mosquée El Mouassine
Construite au XIIe siècle par le sultan saharien Al Ghalib Bi-Allah à Marrakech, la mosquée Mouassine, également connue sous le nom de mosquée Al-Ashraf, est un exemple emblématique de l’art des Almohades. Cette mosquée fait partie d’un complexe comprenant une bibliothèque, un hammam, une médersa (école) et une magnifique fontaine. La fontaine Mouassine, la plus grande fontaine publique de Marrakech, se trouve au nord de la salle des ablutions de la mosquée. Située dans le quartier Mouassine, la mosquée est entourée de nombreux souks et bazars, ajoutant à son charme et à son importance culturelle.
– La Medersa Ben Youssef
Pendant plus de quatre siècles, la médersa Ben Youssef a été un lieu d’accueil pour les étudiants venus de tout le Maroc, cherchant à approfondir leurs connaissances dans diverses sciences, y compris la théologie. La médersa disposait de 132 chambres pour les étudiants non originaires de Marrakech et pouvait accueillir jusqu’à 900 étudiants. En franchissant la porte d’entrée, on découvre la salle de prière composée de trois salles délimitées par des piliers de marbre soutenant des arcs ornés de motifs sculptés. La salle centrale mène à une petite salle semi-circulaire, dont l’ouverture est richement décorée de motifs floraux et géométriques, témoignant de l’excellence artistique de l’époque.
– La Quobba Almoravide
La Quobba Almoravide se trouve à proximité du Musée de Marrakech, à environ quarante mètres au sud de la mosquée Ben Youssef. Malheureusement, elle est le seul exemple d’architecture almoravide encore existant à Marrakech. Construite en 1117, cette structure a été rénovée par la suite, préservant ainsi un précieux témoignage de l’histoire architecturale de la ville.
– Les Tombeaux Saadiens
Les Tombeaux Saadiens sont l’un des rares vestiges de la dynastie Saadienne, qui a marqué l’âge d’or de Marrakech entre 1524 et 1659. Situés à côté de la mosquée de la Kasbah, ces tombeaux témoignent de la grandeur de cette époque. Au début du XVIIIe siècle, le sultan Moulay Ismail avait entrepris de faire disparaître toute trace de la splendeur saadienne, ordonnant la destruction de leurs bâtiments et vestiges. Toutefois, il n’osa pas détruire leurs sépultures, préservant ainsi ces précieux monuments.
Les Palais de Marrakech
– Le Palais de la Bahia
Le Palais de la Bahia, dont le nom signifie « Belle et lumineuse » en arabe, est un magnifique palais du XIXème siècle s’étendant sur huit hectares au cœur de Marrakech. Ce palais est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture marocaine et un monument majeur du patrimoine culturel du pays. Il est également l’une des principales attractions touristiques du Maroc.
– Le Palais El Badi
Le Palais El Badi, qui signifie littéralement « palais de l’incomparable, » est un ensemble architectural impressionnant construit à la fin du XVIe siècle à Marrakech. Érigé par le sultan Saadien Ahmed al-Mansur ad-Dhahbî pour célébrer la victoire sur l’armée portugaise lors de la bataille des Trois Rois en 1578, ce palais majestueux ne subsiste aujourd’hui que sous forme d’une immense esplanade parsemée de jardins, entourée de hauts murs et plantée d’orangers. En 1696, le sultan alaouite Moulay Ismail a dépouillé le palais de ses richesses pour construire la ville impériale de Meknès.
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Les Musées de la ville de Marrakech
– Le Musée de Marrakech
Le Musée de Marrakech se distingue par sa cour intérieure, ornée d’un grand et magnifique lustre, autour de laquelle sont disposées les salles d’exposition. Ces salles abritent des collections composées principalement de céramiques, d’armes, de tapis et d’autres objets traditionnels. Même si les collections peuvent sembler modestes à certains, l’architecture du bâtiment ne manque jamais de surprendre les visiteurs.
– Le Musée Dar Si Saïd
Comparé au Musée de Marrakech, le Musée Dar Si Saïd est bien plus vaste, s’étendant sur deux étages avec un grand nombre d’objets exposés. La collection comprend du mobilier, des objets de la vie quotidienne, des armes et des instruments de musique, offrant un aperçu plus riche et varié de la culture marocaine.
– Le Musée des Arts Islamiques de Marrakech
Installé dans l’ancien atelier du peintre Jacques Majorelle, le Musée des Arts Islamiques se situe dans l’enceinte du Jardin Majorelle. Ce musée comprend cinq salles où sont exposées la collection personnelle d’objets d’art d’Yves Saint Laurent, ainsi qu’une collection de tapis, de céramiques du désert, de portes de maison et de parures utilisées par les femmes musulmanes.
– Le Musée Tiskiwin Bert Flint
Bert Flint, né aux Pays-Bas en 1931, a été fasciné par la découverte de l’Alhambra de Grenade et la civilisation d’Al-Andalus. Lors de sa première visite au Maroc en 1954, il a été émerveillé par la tradition artistique marocaine, fortement influencée par l’art arabo-andalou. En 1957, il décide de s’installer à Marrakech et de se consacrer à la collection d’art populaire marocain. Aujourd’hui, le Musée Tiskiwin présente une collection éclectique allant de l’art déco à l’artisanat et à l’ethnologie.
À voir dans les environs de Marrakech
– La vallée de l’Ourika (à 30 km de Marrakech)
Marrakech est une ville incroyable avec une multitude d’activités et de sorties, mais n’oubliez pas de visiter ses environs. La vallée de l’Ourika, située à seulement 30 km au sud de la ville, est une vaste étendue de verdure luxuriante et de terre ocre, parsemée de villages berbères et traversée par la rivière Ourika.
– La vallée d’Asni Ouirgane (à 30 km de Marrakech)
Pour atteindre cette région sereine, vous traverserez des paysages fascinants, rappelant le mode de vie traditionnel de ses habitants. Le village d’Asni, bien que modeste, marque le point de bifurcation entre continuer vers Marigha, Ouirgane, ou prendre la route vers Imlil et le Toubkal, le point culminant de l’Atlas.
– Le Parc National du Toubkal (à 70km au sud de Marrakech)
Le parc national du Toubkal, couvrant près de 30 800 hectares, se situe à 70 km au sud de Marrakech. Le Jbel Toubkal, culminant à 4 167 mètres, a donné son nom à ce premier parc national du royaume marocain, créé en 1942.
– La station de ski de l’Oukaimeden (à 74 km de Marrakech)
Située à 74 km au sud-est de Marrakech, à une altitude de 2600 à 3270 mètres, la station de ski de l’Oukaimeden est la mieux équipée du Maroc et la plus haute d’Afrique. Ici, il est difficile de croire que l’on se trouve en Afrique subtropicale.
– Les Cascades d’Ozoud (à 120km de Marrakech)
Pour admirer la beauté des Cascades d’Ouzoud, rendez-vous dans le petit village berbère d’Ouzoud, à seulement 18 km de la route Marrakech-Azilal. Les chutes d’eau, ornées de magnifiques arcs-en-ciel, offrent des opportunités photographiques exceptionnelles.
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